30 jaar Tijhuis Ingenieurs: de kracht van vooruitkijken

In gesprek met Hans Tijhuis, oprichter van Tijhuis Ingenieurs, kijken we terug op 30 jaar groei en de keuzes die het bedrijf hebben gevormd.

“Het is nooit één grote stap geweest,” begint Hans. “Het zijn juist al die schakelmomenten geweest. Momenten waarop je iets ziet gebeuren in de markt en besluit: hier moeten we iets mee.”

Die manier van denken vormt nog altijd de basis van Tijhuis Ingenieurs: aanvoelen, vooruitkijken en durven investeren in wat nodig is.

Durven investeren in wat nog geen standaard is

Vooruitkijken vraagt om lef. Niet afwachten tot een nieuwe ontwikkeling de norm is, maar eerder investeren in kennis, middelen en innovatie. Volgens Hans is dat altijd een belangrijk onderdeel geweest van de groei van het bedrijf. Een goed voorbeeld daarvan is de ontwikkeling van het WIT-systeem.

“Niet alles is logisch of zeker,” zegt Hans. “Jaren geleden zag ik dat vlakdekkende metingen belangrijk zouden worden. Dat was nog helemaal geen standaard. Maar je denkt en voelt dat dit gaat komen. Je stopt er tijd, geld en energie in, terwijl je nog niet weet wat het oplevert. Je gelooft erin. Dan zie je dat zo’n ontwikkeling uiteindelijk samenkomt.”

Niet alles is logisch of zeker.

Vandaag helpt data gedreven werken opdrachtgevers om betere keuzes te maken, scenario’s door te rekenen en onderhoud slimmer te plannen. Daarmee is het niet alleen een technische ontwikkeling, maar ook een strategische stap geweest in de manier waarop Tijhuis Ingenieurs werkt en adviseert.

De basis: baggerplannen

Data gedreven werken is nu de standaard, maar in de jaren negentig en begin jaren 2000 was dat wel anders. Voor opdrachtgevers was toen de belangrijkste vraag: waar ligt de opgave, wat moet er gebeuren en hoe pak je dat aan?

“In het begin draaide alles om baggerplannen,” zegt Hans. “Er was een enorme achterstand in onderhoud, vooral in stedelijk gebied. Dat was echt de opgave van dat moment. De baggerplannen van toen zijn eigenlijk de meerjarenplanningen van nu.”

Juist in die periode ontstond een manier van werken die nog steeds herkenbaar is binnen Tijhuis Ingenieurs. Door watersystemen goed te analyseren, ontstond beter inzicht in wat nodig was op de korte én lange termijn.

Van onderhoud naar saneringen

Rond 2010 veranderde de vraag van opdrachtgevers. Het ging minder over achterstallig onderhoud en meer over saneringen en de bredere kwaliteit van het watersysteem. Daarmee veranderde ook het vakgebied.

“We gingen anders kijken,” vertelt Hans. “Niet alleen naar het verwijderen van slib, maar naar de kwaliteit van het hele systeem. Wat betekent dit voor het water? Voor de omgeving?”

Waar vroeger verontreiniging de norm was, is dit vandaag de dag eerder uitzondering. In 30 jaar tijd is de kwaliteit van de waterbodems sterk verbeterd. Iets waar we als sector trots op mogen zijn!

Natuurlijk blijven we kijken naar het verbeteren van de waterkwaliteit, maar de focus is verschoven naar de aanwezigheid van nutriënten. En er is nu ook aandacht om meer toegevoegde waarde te creëren, zoals natuurvriendelijke oevers en hergebruik van bagger en materialen.

Een bredere blik op water en omgeving

Naarmate projecten groter en complexer werden, verbreedde ook de aanpak van Tijhuis Ingenieurs. Disciplines als waterkwaliteit, ecologie en duurzaamheid kwamen steeds vaker samen.

“In die periode begon het echt te veranderen,” zegt Hans. “Het werk verschoof van een aantal kilometers aan watergangen naar complete natuurgebieden. Achteraf kun je stellen dat toen het groene hart van het bedrijf écht zichtbaar werd.”

Projecten gaan nu niet alleen over onderhoud en uitvoering, maar ook over biodiversiteit, klimaatbestendigheid en leefomgeving. Natuurvriendelijke oevers en integrale gebiedsinrichting zijn daarin vanzelfsprekende onderdelen geworden.

Kwaliteit en vertrouwen als constante factor

In al die jaren zijn twee dingen hetzelfde gebleven: de focus op kwaliteit van het werk en het vertrouwen in mensen. Volgens Hans brengt kwaliteit niet alleen de projecten, maar ook de branche en de organisatie verder.

“Wij hebben altijd veel aandacht gehad voor verbeteringen in de branche. Opleiden van mensen, meewerken aan richtlijnen, normen en professionalisering om de kwaliteit te verbeteren. Kwaliteit overleeft altijd. En daar zijn wij ons bewust van. Ook binnen ons bedrijf is die lijn zichtbaar. Mensen krijgen vanaf het begin verantwoordelijkheid en ruimte om te groeien. Bij ons ga je gewoon zelf naar een opdrachtgever. Dat bespaart niet alleen tijd, maar nog belangrijker: je groeit sneller en het werk is leuker.”

De basis voor morgen

Wie terugkijkt op 30 jaar Tijhuis Ingenieurs ziet een duidelijke kern: samenwerken aan duurzame oplossingen die écht verschil maken.

“We hebben dit nooit alleen gedaan,” zegt Hans. “Altijd samen met opdrachtgevers en collega’s. En juist daarin zit de kracht. Als je blijft geloven in wat je doet, blijft investeren in kwaliteit en mensen, dan kom je verder.”

De stappen van toen vormen het fundament van vandaag. En de keuzes van vandaag bepalen waar Tijhuis Ingenieurs morgen staat. De volgende generatie staat klaar en de gedrevenheid om bij te dragen aan een mooie en gezonde leefomgeving is alleen maar groter.

Samen. Duurzaam. Vooruit.