Nieuwe dienst: ecologische quickscan vanuit de lucht

Met de nieuwe drone van Tijhuis Ingenieurs brengen onze ecologen natuurwaarden zorgvuldig vanuit de lucht in beeld. De drone wordt ingezet bij ecologische quickscans en gericht vervolgonderzoek.

Ecoloog Martijn van der Meij werkt met de drone in de praktijk en vertelt wat deze nieuwe werkwijze toevoegt aan het ecologisch onderzoek.

Wat maakt de drone interessant voor ecologisch onderzoek?

“De drone geeft ons een ander perspectief op een gebied. We kunnen grotere of moeilijk toegankelijke locaties gericht bekijken, zonder dat we direct overal door het terrein hoeven te lopen. Met warmtebeeld worden dieren bovendien zichtbaar die je met het blote oog gemakkelijk mist.”

De drone vervangt het veldwerk of de ecologische beoordeling niet. De beelden vormen juist aanvullende informatie die Martijn en zijn collega’s beoordelen vanuit hun vakkennis.

“Een warmtebron op het scherm vertelt op zichzelf nog niet genoeg. We kijken wat er aanwezig is, hoe dieren het gebied gebruiken en wat dat betekent voor de plannen van de opdrachtgever. Pas dan kun je de informatie vertalen naar een zorgvuldig en duurzaam advies.”

Hoe is de drone voor het eerst in de praktijk ingezet?

Eén van de eerste toepassingen was vervolgonderzoek naar de haas bij een weilanddepot. Samen met collega Sil Wierda bracht Martijn het perceel vanuit de lucht in beeld.

Tijdens de ronde te voet zagen we drie hazen. Met de warmtebeelden van de drone brachten we er negentien in beeld. Dan zie je meteen wat deze techniek aan het onderzoek toevoegt.

In de provincie Utrecht is de haas een beschermde soort. Wanneer uit een ecologische quickscan blijkt dat hazen op een mogelijke depotlocatie kunnen voorkomen, kan daarom specifiek vervolgonderzoek nodig zijn.

“Daarbij kijken we niet alleen naar het aantal hazen. We onderzoeken ook waar ze zich bevinden, hoe ze het perceel gebruiken en welke leefomgeving in de directe omgeving beschikbaar is. Uiteindelijk wil je weten wat hun aanwezigheid betekent voor de plannen op die locatie.”

Bijvoorbeeld voor het aanleggen van een weilanddepot?

“Ja, precies. Voor een duurzame uitvoering van baggerwerk is een lokaal weilanddepot vaak van grote waarde. De baggerspecie hoeft dan niet over grote afstanden te worden vervoerd, waardoor transportbewegingen en CO₂-uitstoot worden beperkt. Voordat zo’n perceel gebruikt kan worden, moet wel duidelijk zijn welke natuurwaarden aanwezig zijn en welke regels gelden.”

Een ecologische quickscan vormt daarvoor een belangrijke eerste stap. Blijkt daaruit dat beschermde soorten kunnen voorkomen, dan bepalen de ecologen welk gericht vervolgonderzoek nodig is.

“Met de resultaten kunnen we vervolgens adviseren wat er op die locatie mogelijk is en of aanvullende maatregelen nodig zijn voor de vergunning en uitvoering.”

Waar zie je nog meer mogelijkheden?

“De drone moet echt iets toevoegen aan het onderzoek. We zien kansen bij andere vormen van faunaonderzoek, oeverinventarisaties, waterplanten en moeilijk bereikbare gebieden. Door ermee te werken ontdekken we steeds beter waar de techniek de meeste waarde heeft.”

Zo biedt de nieuwe dienst een extra mogelijkheid om natuurwaarden zorgvuldig in beeld te brengen en opdrachtgevers vroegtijdig te adviseren over hun project.

Wil je weten of een ecologische quickscan vanuit de lucht past bij jouw project? Lees meer over droneonderzoek bij Tijhuis Ingenieurs of neem contact op met Martijn van der Meij.